En ce moment, je retrouve Léna et Noah pour la réécriture de Still Breathing. Je connais leur histoire et je sais où elle les emmène. Pourtant, en reprenant un chapitre, je peux encore me demander pourquoi l’un des deux répond aussi vite, ou à quel moment j’ai laissé passer une réaction qui aurait mérité qu’on s’y attarde. C’est souvent par là que commence ma séance.

Je reviens d’abord à l’histoire

Quand je reprends un chapitre, je regarde ce que chaque scène apporte. Qu’est-ce qui a changé entre le début et la fin ? Qu’est-ce qu’un personnage comprend, décide ou se met à redouter ? Et est-ce que ce changement tient encore debout quand je le rapproche de ce qui s’est passé deux chapitres plus tôt ?

Une scène peut me plaire et poser quand même un problème. Si elle fait avancer Léna et Noah plus vite que ne le permet leur histoire, j’ai besoin de comprendre ce qui manque entre les deux moments. Parfois, c’est une conversation que j’ai écourtée. Parfois, il suffit de laisser à l’un d’eux le temps de réagir à ce que l’autre vient de dire.

Je creuse ce que mes personnages ressentent

Dans Still Breathing, Léna peut passer une soirée à redouter de croiser Noah et être déçue s’il ne vient pas. Ce qui m’intéresse, c’est de laisser ces deux envies exister ensemble. Si j’insiste trop sur son appréhension, sa déception risque d’arriver de nulle part. Si j’appuie trop sur l’envie de le revoir, je perds ce que cette rencontre lui coûte.

Je cherche alors où cette contradiction peut se glisser dans la scène. Une pensée qu’elle abandonne en cours de route, un geste qui la trahit ou une parole qui lui fait plus de mal qu’elle ne l’aurait cru peuvent suffire. Encore faut-il trouver le détail qui lui appartient.

Je retravaille les dialogues

Je relis les échanges en prêtant attention à ce que chacun fait des mots de l’autre. Est-ce qu’il répond à la question ou à ce qu’il a cru entendre derrière ? Est-ce qu’elle plaisante parce qu’elle est à l’aise ou parce qu’elle vient de comprendre qu’elle a dit quelque chose de trop ?

J’aime retrouver l’humour et les maladresses propres à chacun. Une réplique peut me faire rire à la première lecture, puis me gêner à la seconde parce que je me rends compte que n’importe lequel de mes personnages aurait pu la prononcer. Dans ce cas, je reviens à celui qui parle et à la personne qu’il a en face de lui. Souvent, la réplique change dès que je me rappelle à qui elle est adressée.

Je coupe, j’ajoute, je réécris

Une explication qui revient deux fois, je la resserre. Une réaction qui arrive trop vite, je lui donne le temps de venir. Et quand je tourne autour du même paragraphe sans réussir à le faire fonctionner, je regarde ce qui se passe juste avant. Il m’arrive de passer du temps sur une phrase alors que c’est la scène qui l’amène qui a besoin d’être reprise.

L’ampleur des changements dépend de ce que je trouve. Je peux enlever deux lignes et sentir que l’échange respire mieux. Je peux aussi réécrire une scène en profondeur parce que la version précédente s’arrêtait au moment où les choses devenaient intéressantes.

Puis j’affine le texte

Je reprends les phrases qui accrochent, les répétitions involontaires et le rythme des paragraphes. Je vérifie aussi les détails qui ont pu bouger entre deux versions. Une date, un lieu, une information que j’ai déplacée et qu’un personnage semble encore connaître trop tôt. Puis viennent les corrections de langue, de l’orthographe à la ponctuation.

Quand je referme un chapitre, ce qui me fait plaisir, c’est de relire un passage qui me résistait et de retrouver enfin mes personnages dedans. Parfois, ça tient à une réplique. Parfois, à tout ce que j’ai dû reprendre pour que cette réplique puisse arriver au bon moment.